折俸
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折俸
自從上次在沈府不歡而散，沈知錦便沒再見過姜雨閑。如今突然在街上遇到，讓沈知錦很是意外。
姜雨閑明顯瘦了很多，本就尖細的下巴更加瘦削，原本白皙的皮膚蒙上一層蠟黃，眼底一片青黑，看起來憔悴得很。剛才一番推搡，讓她的衣裙有些淩亂，鞋面沾了灰塵，看起來狼狽得很。
姜雨閑也認出了她，她勉強支撐著站起，死死盯著沈知錦，眼神充滿怨憤和恨意。
“你怎麽在這裏？”沈知錦既驚訝又疑惑：“怎麽會搞成這個樣子？”
“沈知錦！都是你害的！”姜雨閑狠狠地瞪著她：“你還有臉問我為什麽！”
“我又怎麽你了？”沈知錦有些不解。她回憶了一下，她和姜雨閑上次爭吵，是因為姜時平被誣陷入獄，姜雨閑來求她救人。
那時她正處於風口浪尖，根本找不到人說情，姜雨閑卻覺得她是有意刁難，因此不歡而散。
後來姜時平的奏折反響實在太大，朝廷不得已將人放了出來；加上朝廷大赦，便沒人再追究姜時平的過錯了。
照理來說，奏折之事應該就此翻篇，可聽姜雨閑的語氣，以及她如今狼狽的模樣，卻好像遠不止於此。
“若不是因為你，我爹不會上那封奏疏；如果不上那封奏疏，他就不會被折俸半年；如今我們姜家上上下下連飯都吃不上，你滿意了！你如願了！”姜雨閑說得很急，邊說邊喘著大氣，仿佛隨時要暈倒一般。
周南安立刻按住她的脈搏，臉色漸漸難看起來。片刻之後，他朝沈知錦微微點頭。
姜雨閑沒有說謊，看她的身體狀況，姜家確實已經到了揭不開鍋的地步。怎麽會突然變成這樣？
沈知錦還想繼續追問，姜雨閑卻甩開周南安的手，指著沈知錦道：“做人做這麽絕，我會讓你付出代價的！你等著！”說罷轉身離開，多一句話都不想再說。
沈知錦皺眉。剛才姜雨閑的話裏，提到一個關鍵點：姜時平被折俸半年。折的什麽俸？拿什麽折的？
沈知錦想了想，走進姜雨閑被趕出來的店鋪，問道：“敢問掌櫃，剛才那位姑娘是做了什麽錯事？”
掌櫃的打量她一眼，又看了眼她身後跟著的周南安和陸子羨，註意到三人衣著不凡，立時換了臉色：“這位姑娘有所不知，剛才那人說是家裏揭不開鍋，要拿東西跟我換錢。我同情她可憐，便跟她換了幾次，可她不識好歹天天往我這兒跑，不達目的就賴著不走。”
掌櫃的邊說邊抱怨：“你說說，我也就是個小本經營，哪兒經得起這樣折騰？早知道就不管她了，做好事還惹得自己一身騷，晦氣。”
沈知錦敏銳地抓住這番話裏的關鍵詞，追問道：“她拿什麽東西來換的？”
“諾，你自己看。”掌櫃從底下拿出一個包袱，展開攤在桌面上：“就是這個東西。”
包袱裏是一些木材，質地厚實，還帶著淡淡的香氣。沈知錦沒見過這個，身後的陸子羨卻突然開口：“這是蘇木。”
“蘇木？”
周南安上前聞了聞，接話道：“沒錯，這就是蘇木。我曾經拿它當過藥材，有活血化瘀的功效，不過一般用到它的時候很少，價格又高，保存起來又麻煩，所以很多店家都覺得是虧本買賣，不願意收。”
“嗯。”陸子羨語氣淡淡：“看質地，應當是宮裏的庫存。若我沒猜錯，他們是把這些蘇木當成俸祿，折算給了姜家。”
“那豈不是很虧？”沈知錦脫口而出道：“白花花的銀子不給，倒給些賣不掉又不能吃的東西，這不是折騰人麽？”
“嗯。想出這個辦法的人，應該就是這個目的。”陸子羨道：“姜姑娘說了，姜家是因為那封奏折出事的，想必是有人借此故意報覆。”
聽到這話，沈知錦心裏咯噔一下，轉頭悄悄打量陸子羨的神色。陸子羨卻神色如常，拿出一疊銀票，遞給那掌櫃道：“我想做個交易，有興趣麽？”
那掌櫃的一見銀票，眼睛都發直了，連說幾聲好。陸子羨又道：“這些蘇木我都要了，若那位姑娘再有東西來換，你照單全收，我會派人來取，如何？”
那掌櫃一聽，這可不是天大的好事？立時便答應了，悉數將那些蘇木包好，客客氣氣地送陸子羨出了門。
姜家的事暫時有了眉目，可姜時平是沈家親眷，此番出事沈家也有責任，因此走出鋪子後，沈知錦一直心事重重。
陸子羨瞥了她一眼，掂了掂手中的包袱，道：“這些蘇木價格不菲，換回的銀票應該可以供他們支撐一段時日。待熬過這段時間，應當就能恢覆正常了。”
沈知錦點點頭，看著那一大包蘇木，有些惆悵道：“這些蘇木很難保存，要怎麽處理才好？”
陸子羨揚了一下嘴角，一把抓住正試圖逃跑的周南安：“擔心什麽，有周大夫呢。”說著便將那蘇木塞進了周南安懷裏。
周南安逃跑不成，被迫抱著一大包蘇木，滿臉哀怨：“我就知道……”
“這倒也是個辦法。”沈知錦若有所思：“周大夫醫術高明，平日裏時常出診，用到蘇木的概率比我們高多了，這樣也不會浪費。”
她看了周南安一眼，想到什麽，臉色又凝重起來：“可姜家被折俸半年，要買下這半年所有的蘇木，需要的可不是一筆小數目。我們恐怕還得想想辦法，上哪兒去搞這筆錢。”
陸子羨聽到這話，嘴角微微上揚：“無妨，我有一位朋友，是京中著名商賈，又有兼濟天下的胸懷，想必願意資助這些正義直言之士。”
“哦？”沈知錦佩服道：“京中竟還有如此俠肝義膽之士？他叫什麽名字？”
陸子羨笑意更深，道：“京城寸土寸金，興許你們曾經見過也未可知。”
沈知錦的眼睛亮了起來，周南安卻無語地翻了個白眼，撇嘴道：“是啊 ，京城雖然很大，冤種畢竟少見，說不定這人你們都認識呢。是吧，陸-公-子。”
陸子羨不置可否，沈知錦卻若有所思，自言自語道：“京城能人異士眾多，我認識的人確實狹隘了些。”
她有了一些新的想法，沒再走多久，便暫時和他們分開了。周南安瞪了陸子羨一眼，也急著回去處理蘇木了。
剩下陸子羨靠在街角，盯著斑駁的樹蔭沈默不語。片刻後，一個身影閃過，跪在他面前：“公子。”
“嗯。”陸子羨淡淡點頭：“讓你找的人，找到了麽？”
“找到了。”暗衛嘴唇翕動，重重磕在地上：“屬下無能，讓公子蒙受不白之冤！”
“無妨。”陸子羨神色淡然：“留得青山在，不怕沒柴燒。帶我去見他。”
“是！”
*
許景彥負手站在嚴府門外，擡頭看著那塊金光閃閃的牌匾，上面刻著皇帝禦賜的“忠信之家”字樣。
片刻之後，大門吱呀打開，管家恭敬地往旁邊讓了半步，作出一個請的手勢：“許公子，老爺有請。”
許景彥點點頭，跟著管家的腳步走了進去。嚴府向來戒備森嚴，有傳聞稱其中陳設堪比皇帝寢宮，許多人都好奇不已。可許景彥卻目不斜視，垂手穿過長長的走廊，又繞了幾個彎，終於在一間煙霧繚繞的屋子內停下了腳步。
管家輕聲退了出去，許景彥垂手行禮：“見過嚴閣老。”
嚴用卻並沒回應，一陣咳嗽聲後，才長長嘆息道：“人老了，不中用了。”
許景彥垂著頭，恭敬地應道：“嚴閣老鞠躬盡瘁，是我輩榜樣，更是百姓之福。”
嚴用這才轉過頭，打量了許景彥一番，點頭道：“難為你有心，這串佛珠很難找吧？”
“為嚴閣老辦事，在所不辭。”許景彥面無表情，回答得滴水不漏。
嚴用一直在找一串佛珠，這是許景彥上一世當上首輔之後才知道的。傳聞這串佛珠由數位得道高僧的舍利子串成，擁有無上功力，能延年益壽，保家族萬古長青。
像嚴用這樣的人，在權力裏浸泡久了，最害怕的事就是失去權力。許景彥把這串佛珠送進來的時候，就知道嚴用一定會見他。
嚴用似乎對許景彥的謙卑十分滿意，擺了擺手，讓下人端來了一把椅子。許景彥客氣地致謝，心裏在卻冷笑：上輩子最後是他當上了首輔，嚴用不過是他的手下敗將。若不是因為時間緊迫，他才犯不著在這裏虛與委蛇。
嚴用躺在榻上，問了幾句許景彥父母家人的客套話，又咳嗽了幾聲，才道：“聽說你曾經在思文堂念過書？”
“是。”
“那你跟我兒也算是同窗了。”嚴用說得很慢，像是體力不支一般：“聽說思文堂有一對姓沈的兄妹，平日酷愛出風頭？”
“是有一對兄妹姓沈。”許景彥應得很穩，心裏卻緊張起來。
他回京城後直奔沈府，還沒來得及了解京城最近發生的事。可嚴用既然如此問了，那便說明——沈知錦被盯上了。
“年輕氣盛啊。”嚴用長嘆一口氣：“既是同窗，有時間也該多走動走動。”
許景彥的心沈了下來。這話的意思，是要他以同窗為由接近沈家，明面上是聯絡感情，實際卻是替嚴家監視他們。
嚴用到底是老油條，這一招不可謂不毒辣。
他如果同意了這個要求，便是站在了沈府的對立面，沈知錦如果知道，勢必會心生間隙；他若不同意，便要失去嚴用的信任，憑嚴用多疑的性格，以後也不可能再給他借力的機會。
沈知錦到底做了什麽，讓嚴用如此防備？許景彥衣袍下的手緊握成拳，手心滲出了一層薄汗。
這一世他是為了沈知錦而來，他不想給沈知錦留下任何不好的印象，更不想在自己和她之間埋下暴雷的可能。可他想拒絕的時候，腦海裏卻莫名浮現出陸子羨冷冰冰的臉。
嚴用好整以暇地瞧著他，似乎並不著急他的回答，只慢慢搖著搖椅。
許景彥的臉隱在暗光下，不知過了多久，終於拱起了手，沈聲應道：
“是。”
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姜雨閑也認出了她，她勉強支撐著站起，死死盯著沈知錦，眼神充滿怨憤和恨意。
“你怎麽在這裏？”沈知錦既驚訝又疑惑：“怎麽會搞成這個樣子？”
“沈知錦！都是你害的！”姜雨閑狠狠地瞪著她：“你還有臉問我為什麽！”
“我又怎麽你了？”沈知錦有些不解。她回憶了一下，她和姜雨閑上次爭吵，是因為姜時平被誣陷入獄，姜雨閑來求她救人。
那時她正處於風口浪尖，根本找不到人說情，姜雨閑卻覺得她是有意刁難，因此不歡而散。
後來姜時平的奏折反響實在太大，朝廷不得已將人放了出來；加上朝廷大赦，便沒人再追究姜時平的過錯了。
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“若不是因為你，我爹不會上那封奏疏；如果不上那封奏疏，他就不會被折俸半年；如今我們姜家上上下下連飯都吃不上，你滿意了！你如願了！”姜雨閑說得很急，邊說邊喘著大氣，仿佛隨時要暈倒一般。
周南安立刻按住她的脈搏，臉色漸漸難看起來。片刻之後，他朝沈知錦微微點頭。
姜雨閑沒有說謊，看她的身體狀況，姜家確實已經到了揭不開鍋的地步。怎麽會突然變成這樣？
沈知錦還想繼續追問，姜雨閑卻甩開周南安的手，指著沈知錦道：“做人做這麽絕，我會讓你付出代價的！你等著！”說罷轉身離開，多一句話都不想再說。
沈知錦皺眉。剛才姜雨閑的話裏，提到一個關鍵點：姜時平被折俸半年。折的什麽俸？拿什麽折的？
沈知錦想了想，走進姜雨閑被趕出來的店鋪，問道：“敢問掌櫃，剛才那位姑娘是做了什麽錯事？”
掌櫃的打量她一眼，又看了眼她身後跟著的周南安和陸子羨，註意到三人衣著不凡，立時換了臉色：“這位姑娘有所不知，剛才那人說是家裏揭不開鍋，要拿東西跟我換錢。我同情她可憐，便跟她換了幾次，可她不識好歹天天往我這兒跑，不達目的就賴著不走。”
掌櫃的邊說邊抱怨：“你說說，我也就是個小本經營，哪兒經得起這樣折騰？早知道就不管她了，做好事還惹得自己一身騷，晦氣。”
沈知錦敏銳地抓住這番話裏的關鍵詞，追問道：“她拿什麽東西來換的？”
“諾，你自己看。”掌櫃從底下拿出一個包袱，展開攤在桌面上：“就是這個東西。”
包袱裏是一些木材，質地厚實，還帶著淡淡的香氣。沈知錦沒見過這個，身後的陸子羨卻突然開口：“這是蘇木。”
“蘇木？”
周南安上前聞了聞，接話道：“沒錯，這就是蘇木。我曾經拿它當過藥材，有活血化瘀的功效，不過一般用到它的時候很少，價格又高，保存起來又麻煩，所以很多店家都覺得是虧本買賣，不願意收。”
“嗯。”陸子羨語氣淡淡：“看質地，應當是宮裏的庫存。若我沒猜錯，他們是把這些蘇木當成俸祿，折算給了姜家。”
“那豈不是很虧？”沈知錦脫口而出道：“白花花的銀子不給，倒給些賣不掉又不能吃的東西，這不是折騰人麽？”
“嗯。想出這個辦法的人，應該就是這個目的。”陸子羨道：“姜姑娘說了，姜家是因為那封奏折出事的，想必是有人借此故意報覆。”
聽到這話，沈知錦心裏咯噔一下，轉頭悄悄打量陸子羨的神色。陸子羨卻神色如常，拿出一疊銀票，遞給那掌櫃道：“我想做個交易，有興趣麽？”
那掌櫃的一見銀票，眼睛都發直了，連說幾聲好。陸子羨又道：“這些蘇木我都要了，若那位姑娘再有東西來換，你照單全收，我會派人來取，如何？”
那掌櫃一聽，這可不是天大的好事？立時便答應了，悉數將那些蘇木包好，客客氣氣地送陸子羨出了門。
姜家的事暫時有了眉目，可姜時平是沈家親眷，此番出事沈家也有責任，因此走出鋪子後，沈知錦一直心事重重。
陸子羨瞥了她一眼，掂了掂手中的包袱，道：“這些蘇木價格不菲，換回的銀票應該可以供他們支撐一段時日。待熬過這段時間，應當就能恢覆正常了。”
沈知錦點點頭，看著那一大包蘇木，有些惆悵道：“這些蘇木很難保存，要怎麽處理才好？”
陸子羨揚了一下嘴角，一把抓住正試圖逃跑的周南安：“擔心什麽，有周大夫呢。”說著便將那蘇木塞進了周南安懷裏。
周南安逃跑不成，被迫抱著一大包蘇木，滿臉哀怨：“我就知道……”
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她看了周南安一眼，想到什麽，臉色又凝重起來：“可姜家被折俸半年，要買下這半年所有的蘇木，需要的可不是一筆小數目。我們恐怕還得想想辦法，上哪兒去搞這筆錢。”
陸子羨聽到這話，嘴角微微上揚：“無妨，我有一位朋友，是京中著名商賈，又有兼濟天下的胸懷，想必願意資助這些正義直言之士。”
“哦？”沈知錦佩服道：“京中竟還有如此俠肝義膽之士？他叫什麽名字？”
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沈知錦的眼睛亮了起來，周南安卻無語地翻了個白眼，撇嘴道：“是啊 ，京城雖然很大，冤種畢竟少見，說不定這人你們都認識呢。是吧，陸-公-子。”
陸子羨不置可否，沈知錦卻若有所思，自言自語道：“京城能人異士眾多，我認識的人確實狹隘了些。”
她有了一些新的想法，沒再走多久，便暫時和他們分開了。周南安瞪了陸子羨一眼，也急著回去處理蘇木了。
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“嗯。”陸子羨淡淡點頭：“讓你找的人，找到了麽？”
“找到了。”暗衛嘴唇翕動，重重磕在地上：“屬下無能，讓公子蒙受不白之冤！”
“無妨。”陸子羨神色淡然：“留得青山在，不怕沒柴燒。帶我去見他。”
“是！”
*
許景彥負手站在嚴府門外，擡頭看著那塊金光閃閃的牌匾，上面刻著皇帝禦賜的“忠信之家”字樣。
片刻之後，大門吱呀打開，管家恭敬地往旁邊讓了半步，作出一個請的手勢：“許公子，老爺有請。”
許景彥點點頭，跟著管家的腳步走了進去。嚴府向來戒備森嚴，有傳聞稱其中陳設堪比皇帝寢宮，許多人都好奇不已。可許景彥卻目不斜視，垂手穿過長長的走廊，又繞了幾個彎，終於在一間煙霧繚繞的屋子內停下了腳步。
管家輕聲退了出去，許景彥垂手行禮：“見過嚴閣老。”
嚴用卻並沒回應，一陣咳嗽聲後，才長長嘆息道：“人老了，不中用了。”
許景彥垂著頭，恭敬地應道：“嚴閣老鞠躬盡瘁，是我輩榜樣，更是百姓之福。”
嚴用這才轉過頭，打量了許景彥一番，點頭道：“難為你有心，這串佛珠很難找吧？”
“為嚴閣老辦事，在所不辭。”許景彥面無表情，回答得滴水不漏。
嚴用一直在找一串佛珠，這是許景彥上一世當上首輔之後才知道的。傳聞這串佛珠由數位得道高僧的舍利子串成，擁有無上功力，能延年益壽，保家族萬古長青。
像嚴用這樣的人，在權力裏浸泡久了，最害怕的事就是失去權力。許景彥把這串佛珠送進來的時候，就知道嚴用一定會見他。
嚴用似乎對許景彥的謙卑十分滿意，擺了擺手，讓下人端來了一把椅子。許景彥客氣地致謝，心裏在卻冷笑：上輩子最後是他當上了首輔，嚴用不過是他的手下敗將。若不是因為時間緊迫，他才犯不著在這裏虛與委蛇。
嚴用躺在榻上，問了幾句許景彥父母家人的客套話，又咳嗽了幾聲，才道：“聽說你曾經在思文堂念過書？”
“是。”
“那你跟我兒也算是同窗了。”嚴用說得很慢，像是體力不支一般：“聽說思文堂有一對姓沈的兄妹，平日酷愛出風頭？”
“是有一對兄妹姓沈。”許景彥應得很穩，心裏卻緊張起來。
他回京城後直奔沈府，還沒來得及了解京城最近發生的事。可嚴用既然如此問了，那便說明——沈知錦被盯上了。
“年輕氣盛啊。”嚴用長嘆一口氣：“既是同窗，有時間也該多走動走動。”
許景彥的心沈了下來。這話的意思，是要他以同窗為由接近沈家，明面上是聯絡感情，實際卻是替嚴家監視他們。
嚴用到底是老油條，這一招不可謂不毒辣。
他如果同意了這個要求，便是站在了沈府的對立面，沈知錦如果知道，勢必會心生間隙；他若不同意，便要失去嚴用的信任，憑嚴用多疑的性格，以後也不可能再給他借力的機會。
沈知錦到底做了什麽，讓嚴用如此防備？許景彥衣袍下的手緊握成拳，手心滲出了一層薄汗。
這一世他是為了沈知錦而來，他不想給沈知錦留下任何不好的印象，更不想在自己和她之間埋下暴雷的可能。可他想拒絕的時候，腦海裏卻莫名浮現出陸子羨冷冰冰的臉。
嚴用好整以暇地瞧著他，似乎並不著急他的回答，只慢慢搖著搖椅。
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